根据考古和文献资料，十二生肖或十二兽的联缀排列，可远溯至春秋战国时代，甚至更早的西周。据考古所见《日书》，秦代已将十二地支与十二兽联系起来。从东汉王充《论衡》一书的记载可知，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的概念在当时已深入人心。
“十二”是古人记时常用的大数。十二生肖与十二地支的配属关系，为十二生肖植入了深厚的天文学背景，使生肖与物候变化、命运迁移的种种联系从此结下不解之缘。可以说，十二生肖是古代先民有关自身生命从何而来和命运将走向何处等等问题的原初见解。
十二生肖也是中华民族种族和个体生命的图腾,是人与动物之间神秘血缘关系的符号化表达。在一代代中国人数千年来以不同艺术形式倾力刻绘的生肖群生图里，我们看到了对生命的不竭礼赞和对命运所系的深切关怀。
由于其在先秦时代政治和精神体系中所占居的核心地位，镇国、镇族、镇家的商周青铜器成为沟通天地人神、为贵族权力和身份尊定地基的神器.青铜器在先秦时代自始至终代表着器物文明层面技术和艺术的至上标准。因此，以青铜器为载体的十二生肖兽其精神上的深度和在艺术上表现出来的惊世骇俗的不凡成就，使得后世的历代生肖艺术品难以望其项背。
继战国虎纹镜、猿纹镜之后，汉唐以来铜镜刻绘精美的生肖图案，成为铜镜制造业的一个传统。1971年，湖南湘阴唐代墓葬中出土了一套十二生肖陶俑（现藏中国guojia博物馆），是迄今可见最早的一套生肖陶俑。全套陶俑兽首人身造型，通高20至22厘米，形象为身着宽袖袍，两手向胸前作拱状，中间留有一个可以插物的长形小孔。这十二件生肖俑，分别置放于墓壁四周的小型壁龛内，用来表示方位。
据宋人陶谷《清异录·器具》记载，古人尚有一种以生肖配时辰的十二时盘。此类盘的十二种生肖图形，随时辰变化而变换图案，转到辰时出现龙图案，转到巳时出现蛇图案，转到午时则出现马的图案。
纳西族也有关于十二生肖的“巴格”经图，“巴格”中央青蛙的头、尾、四肢和肚代表着世界，因为世界的东西南北中像青蛙般是个有机整体。在一幅叫“十二生肖挂帘”的陕西民间剪纸中，图的中央也有这样一只青蛙纹样，形象极为相似。这与湖南出土的蛇纹卣以蛙纹为中心纹饰的构图似乎也一脉相承。可见，利用十二生肖作为装饰艺术题材，早已是中国传统文化中无处不在的内容。
民间的十二生肖剪纸，大多是程式化的图案。在构图形式上有十二生肖全列的，有单幅的，也有以两种生肖入图的。最常见的是《蛇盘兔》，蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。因为在民间有“蛇盘兔，必定富”的说法。此外，还有生肖与人物构于一图的，大都是兽面人身，逐一排列。
在年画中，十二生肖也是传统题材。年画多以雕刻木版单色或套色印刷。河北武强清代年画《莲生贵子图》，是用红、黄、绿、紫四色套印，画面两个大圆占了画幅大部，一圆内用两个儿童身躯环绕拼成四孩；另一圆内以三个儿童头脸、五个儿童身躯环绕拼成六孩，圆圈内的儿童俯仰卧立。此双圆之上为生肖图案，龙、虎、兔居中央，鼠、羊、牛、马依次排于右侧，蛇、鸡、狗、猴、猪依次列在左侧。“莲生贵子”与十二生肖相配，以祈多儿多女。
《老鼠嫁女》也是年画的传统故事。四川夹江的清代年画《老鼠嫁女》，远看场面宏大，仪仗齐全，有提灯、有旗锣、有吹鼓手、有花轿、有伞盖……各种执事与轿夫均由老鼠扮演，只有新郎与新娘绘成人形，妙趣横生。其构图设色类似绵竹年画。
在传世花钱中，十二生肖钱是品种繁多的一大门类。生肖币又称十二支钱、命钱。钱文为地支十二字，常常配有相应的生肖造型。地支钱文有一字、两字、四字、十二字等不同的排列方式，钱径也有大有小。生肖币常常铸有寓意吉祥的生肖组合图案，如猴子在枫树上挂印寓意“封侯挂印”，猴子骑在马上即“马上封侯”，猴子骑在猴背上意即“辈辈封侯”，表现民间婚姻习俗所称最佳配偶的马、羊对图案，等等。 |
发表于 2006-6-5 21:48:38
