玉器在古代就作为贵族身分、等级和财富的标志，不同的等级，佩带不同色质和形制的玉佩。 据《礼记.玉藻》记载：“天子佩白玉而玄组绶，公侯佩山玄玉而朱组绶，大夫佩水苍玉而纯组绶，世子佩瑜玉而綦组绶，士佩瓀纹而缦组绶。”这里，什么样的身份等级佩什么样色质的玉，以及配什么样颜色的绶带，都有明确的规定：天子佩带白玉而用赤黑色的丝绶带，公侯佩带有山玄纹的玉而用红色丝绶带，大夫佩带有水苍纹的玉而用黑色丝绶带（纯为缁，黑色），世子佩带美玉而用杂色丝绶带，士则佩带一种叫瓀玟的次等玉石而用赤黄色丝绶带，其等级标志不可谓不森严。 这种等级制度延续下来，对后世影响很大。《晋书.服志》亦记载着：“皇太子金玺龟纽......佩于瑜玉”、“贵人、夫人、贵嫔是为三夫人......佩于窴玉（即于阗玉）”、“皇太子妃......佩山玄玉”，诸如此类，不一而足。玉佩成 了人们等级身分的一种标志，这种标志虽然随时代而异，但每个时代都有明确严格的规定，以避免等级的混乱。 此外，不同形制和大小的玉也是一种身分和等级的标志。《周礼.冬官考工记.玉人》和《续文献通考》中就分别有古代天子至伯，明代皇帝至郡王以上所用玉圭的不同尺寸的严格规定。从一定意义上说，用料的大小比色质更容易区分等级的高低，因而当我们今天收藏到一块大尺寸的玉佩时，就须格外注意，因为尺寸越大，就越可能出自当年的达官贵人之手。 玉不仅是身分高贵的标志，而且还是财富的一种炫示。通常我们用“金玉满堂”来形容一个富贵家庭，像《红楼梦》里写到的贾家，第四回“护官符”上对它的形容就是“贾不假，白玉为堂金作马。”以白玉为堂，黄金作马，其富有可以想见。还有历史上有名的石崇、王恺斗富，晋武帝是王恺外甥，赏赐给王恺一株高二尺许的珊瑚树，帮助他斗富。王恺向石崇炫耀，谁知石崇看后用铁如意击个粉碎。王恺以为对方是嫉恨自己的宝贝，“声色甚历”，但石崇轻巧地说了一句：“不足恨，今还卿。”当场命左右拿出了六七株高三尺四尺的珊瑚树，像王恺那样大小的更多，王恺当即“惘然自失”。珊瑚历来属于传统玉材，以珊瑚树斗富，可见珊瑚的宝贵稀有。 今天，起码在一部分佩玉者眼里，玉也是一种富贵的标志，它表明佩带者身分和富有。虽然今天已完全取消了以佩玉区别官位大小的制度，但佩玉作为一种大户人家出身的标志，作为一个“大款”的气派，仍具有相当的魅力。 |
